Der Kanon für die deutsche Literatur: 200 prägende Bücher von der Antike bis zur Gegenwart (German Edition)

Literaturgeschichte ist die Geschichte davon, wie der Mensch seine Stellung in der Welt immer wieder neu verstehen muss, wenn alte Gewissheiten zerbrechen.Literatur ist weit mehr als die Summe bedruckter Seiten oder die bloße Aneinanderreihung ästhetischer Sätze. Wenn wir uns, wie in den vorangegangenen Analysen geschehen, über Jahrhunderte der Geistesgeschichte beugen – von der aufklärerischen Schärfe eines Lessing bis zur postmodernen Entschleunigung eines Nadolny – dann erkennen wir die Literatur als das empfindsamste Instrument, das der Menschheit zur Verfügung steht, um sich selbst zu vermessen. Keine andere Kunstform vermag den sich wandelnden Zeitgeist so präzise zu kartografieren, denn sie ist das einzige Medium, das nicht nur das Bild der Welt (wie die Malerei) oder die Stimmung der Welt (wie die Musik) einfängt, sondern das Denken der Welt selbst in seiner ureigenen Form, der Sprache, konserviert.Betrachten wir Literatur unter den Dimensionen eines umfassenden Analyserasters, so offenbart sich ihre Doppelnatur: Sie ist zugleich Simulation und Spiegel.Als Simulation aller Facetten des Lebens fungiert der literarische Text als ein sicherer Raum, ein Laboratorium der menschlichen Erfahrung. In der „Handlung & Setting“ erschaffen Autoren Welten, in denen wir hypothetische Existenzen durchleben können. Wir müssen nicht selbst in den Dreißigjährigen Krieg ziehen, um die Zerrissenheit zwischen Pflicht und Gewissen zu spüren – wir haben Schillers Wallenstein. Wir müssen nicht selbst an der Tyrannei der Bürokratie verzweifeln, um die Ohnmacht des Individuums zu begreifen – wir haben Kleists Michael Kohlhaas. Literatur erlaubt uns, moralische Dilemmata, emotionale Katastrophen und gesellschaftliche Umbrüche zu simulieren, ohne die physischen Konsequenzen tragen zu müssen. Sie ist eine „Tiefenanalyse“ unserer Möglichkeiten. Wenn wir lesen, wie Walter Faber in Homo Faber an seinem technokratischen Weltbild scheitert, simulieren wir den Zusammenbruch reiner Rationalität und lernen daraus für unser eigenes Leben, noch bevor uns das Schicksal selbst ereilt.Doch Literatur ist eben auch der Spiegel menschlicher Existenz, und dieser Spiegel verändert sich mit dem Licht, das die Geschichte auf ihn wirft. Der „Historische & Kulturelle Kontext“ ist keine bloße Kulisse, sondern der Nährboden, der den Text erst ermöglicht. Der Zeitgeist schreibt immer mit. So ist die klare, vernunftgesteuerte Sprache eines Lessing in Minna von Barnhelm kein stilistischer Zufall, sondern der direkte Ausdruck einer Epoche, die an die Lösbarkeit von Konflikten durch den Dialog glaubte. Vergleicht man dies mit der fragmentierten, zweifelnden Weltwahrnehmung in Max Frischs Stiller oder der grotesken Verzerrung in Dürrenmatts Physikern, wird sichtbar, wie sehr sich das menschliche Lebensgefühl gewandelt hat. Der Optimismus der Aufklärung weicht der Zerrissenheit der Romantik, dem Realismus des 19. Jahrhunderts und schließlich der existenziellen Angst der Moderne. Die Literatur hält fest, wie es sich anfühlte, zu einer bestimmten Zeit ein Mensch zu sein. Read more